中国目前的城市发展已经由重视速度和建设量转向注重创新、智慧和生态，并随之带来了巨大的市场需求与机遇。虚拟技术和物联网为建筑、地区和城市层面的设计与运营增加了新的视角，中国市场渴望获得来自德国的科技产品和工程服务，以帮助人们应对当今和未来城市生活的挑战。

在此背景下，2019年6月3日，上海交通大学和弗劳恩霍夫建筑物理研究所IBP签约并举行中德城市生态发展合作研讨会，标志着“城市生态发展”项目中心的正式成立。上海交通大学与弗劳恩霍夫协会2022年4月升级并更名为“上海交通大学弗劳恩霍夫城市生态发展创新平台”

德方主要负责单位建筑物理研究所IBP，联合BAU下属其他各所承接订单式科研任务，推广弗劳恩霍夫既有科研成果，促进中德双方在数字城市、智慧能源、绿色建筑、生态环境、节能减排、数字孪生、智慧基础设施等研究领域的交流合作，并积极拓展与中国顶尖高校、企业建立合作的机会。